Functioneel belang van regenwormen

Strooiselwormen spelen een grote rol in de afbraak van organisch materiaal, hoe kan het ook anders? Ze maken plantenresten kleiner (fragmenteren) en enten alles waar ze mee in aanraking komen met schimmels en bacteriën. Dit versnelt de verdere afbraak van die brokjes organisch materiaal tot het stabiele humus. Zo dragen ze een belangrijke eerste steen bij aan de nutriëntenkringloop en humusvorming. Diepgravers zorgen door hun diepe, verticale gangen voor een verhoogde infiltratiecapaciteit van de bodem. Ze dragen daardoor bij aan het verhogen van de weerbaarheid tegen overstromingen bij hevige neerslag. Ze kunnen een grote hoeveelheid verse bladeren in hun gangen trekken, waardoor deze plantenresten beschikbaar worden voor de derde groep aan regenwormen, de bodemwoelers. Bodemwoelers vermengen het organisch materiaal intens met de bodem. Ze vormen daarbij bodemaggregaten en zijn daarbij echte bodemvormers.

In onderstaand schema zie je een samenvatting van de bodemprocessen en ecosysteemdiensten waar regenwormen aan bijdragen. Informatie werd samengevat op basis van wetenschappelijke publicaties. Schema naar https://www.earthwormsoc.org.uk/earthworm-ecology en Keith, AH & Robinson DA (2012) Earthworms as Naturap Capital: Ecosystem Service Providers in Agricultural Systems